A kemencében lévő nyomás légköri nyomás alatti ipari kemencébe vonható ki. A vákuumkemencében elektromos fűtés működik, a felmelegített munkadarab felülete nem oxidálódik, nem dekarbonizálódik, kevésbé deformálódik, jó mechanikai tulajdonságokkal rendelkezik. A fém vákuumkemencében történő olvasztása előnyös a szennyeződések eltávolításában, aminek következtében kevesebb lyuk keletkezik, kisebb a szegregáció, és jobb a késztermék minősége. A vákuum kemence kiváló minőségű, nagy tisztaságú és tűzálló fémek olvasztására és hevítésére alkalmas, mint például volfrám, molibdén, tantál, nióbium, titán, hőálló ötvözött acél olvasztó és mágneses anyagok, elektromos anyagok, nagy szilárdságú anyagok acél, rozsdamentes acél, szerszámacél, formaacél stb.
A vákuumkemencék az 1930-as évek környékén jelentek meg. 1927-ben az Egyesült Államokban vákuummelegítő kemencét állítottak elő elektromos anyagokhoz. 1953-ban vákuumos ívkemencét használtak az iparban a titán szivacs olvasztására. A vákuum-indukciós kemencéket az 1950-es évek környékén széles körben használták az iparban. 1960-ban az Egyesült Államok kifejlesztett egy olajos kioltó vákuumkemencét.
A vákuumkemencék általában egy kemencéből, egy elektromos fűtőberendezésből, egy lezárt kemencehéjból, egy vákuumrendszerből, egy tápellátó rendszerből és egy hőmérséklet-szabályozó rendszerből állnak. A lezárt kemencehéjat szénacéllal vagy rozsdamentes acéllal hegesztik, a leszerelhető alkatrészek illesztési felületét vákuumtömítő anyaggal tömítik. A kemencehéj deformálódásának és a tömítőanyag melegítés utáni károsodásának megakadályozása érdekében a kemencehéjat általában víz- vagy levegőhűtéssel hűtik. A kemence egy lezárt kemencehéjban található. A kemence rendeltetésének megfelelően különböző típusú fűtőelemek kerülnek a kemence belsejébe, például ellenállások, indukciós tekercsek, elektródák, elektronágyúk. A fémolvasztó vákuumkemencében tégelyek vannak a kemencében, és néhány automata öntőberendezéssel és mechanikus karokkal is fel van szerelve az anyagok be- és kirakodásához. A vákuumrendszer főként vákuumszivattyúból, vákuumszelepből és vákuummérőből áll.
A vákuumkemencéket vákuumellenállásos kemencékre, vákuum-indukciós kemencékre, vákuumívkemencékre, vákuumfogyasztó ívkemencékre, elektronsugaras kemencékre (más néven elektronbombázó kemencékre) és plazmakemencekre osztják a fűtőelemek szerint.